Alla cena nella tenuta del mio fidanzato, sua madre si è sporta e ha sussurrato: “Sembra la domestica”, e io ho sorriso nonostante il fastidio, perché Marcus ancora non sapeva chi fossi veramente, e avevo intenzione di mantenere il segreto fino alla sera in cui mi avrebbe infilato al dito un anello troppo vistoso e mi avrebbe spinta verso un microfono sotto luci scintillanti, proprio mentre un vecchio amico di famiglia continuava a fissarmi come se avesse riconosciuto il mio nome.

Viven decise di parlare di Alexandra.

Alessandra.

Il nome piombò nella conversazione come un sasso in acqua calma, creando delle increspature sul tavolo. Viven lo pronunciò con tanta naturalezza, come se stesse parlando del tempo o della qualità della zuppa. Disse di aver incontrato Alexandra la settimana precedente, che stava benissimo e che l’attività di famiglia prosperava.

Osservai attentamente il volto di Marcus. Qualcosa balenò in esso, celato in un attimo: senso di colpa, nervosismo. Svanì prima che potessi identificarlo.

Patricia riprese il filo del discorso con l’entusiasmo di chi