Alla cena nella tenuta del mio fidanzato, sua madre si è sporta e ha sussurrato: “Sembra la domestica”, e io ho sorriso nonostante il fastidio, perché Marcus ancora non sapeva chi fossi veramente, e avevo intenzione di mantenere il segreto fino alla sera in cui mi avrebbe infilato al dito un anello troppo vistoso e mi avrebbe spinta verso un microfono sotto luci scintillanti, proprio mentre un vecchio amico di famiglia continuava a fissarmi come se avesse riconosciuto il mio nome.

Sembrava davvero che gli piacesse quella piccola segretaria, una nullità. Avrebbe dovuto usarla come ripiego fino alla conclusione dell’accordo con Alexandra, ma si stava affezionando.

Un segnaposto.

Ecco cosa ero. Un rimpiazzo. Una distrazione. Qualcuno che tenesse occupato Marcus mentre la famiglia definiva i propri accordi commerciali.

Patricia disse che se ne sarebbero occupati. Disse che avrebbero annunciato il fidanzamento quella sera stessa, avrebbero fatto in modo che Marcus si impegnasse pubblicamente con questa ragazza, e poi avrebbero trovato un modo per farli lasciare prima del matrimonio. Una volta che